« Real Steel » est un spectacle visuel de robots boxeur massifs qui compètent sur le ring. Ces matchs de boxe ont été conçus, planifiés et exécutés à l’aide d’un processus novateur qui a donné aux cinéastes une liberté créative sans précédent et une efficacité alors que la production virtuelle a été sortie du studio et et intégrées dans le monde réel. Le réalisateur Shawn Levy voulait que les matches de boxe entre les robots CG de huit pieds de haut soient vraiment viscéraux et naturels, il a donc fait appel au superviseur VFX Erik Nash de Digital Domain pour y parvenir. L’équipe a conçu un workflow de production virtuelle qui a permis à Levy de diriger les personnages CG comme s’ils étaient réellement présents sur les rings de boxe sur le plateau où les plates ont été tournés. Les personnages CG créés à partir de ces sessions ont été placés dans des environnements virtuels qui correspondaient à l’emplacement réel de Detroit, pour une utilisation dans le système Simul-Cam rendu célèbre sur Avatar. Ce processus a permis à Levy et au directeur de la photographie Mauro Fiore de « voir » des robots de combat sur le moniteur Simul-Cam pendant le tournage principal à Detroit, et de suivre l’action puisqu'ils ont tourné chaque combat de robots. L’action CG a toujours été organiquement cadrée avec des mouvements de caméra qui faisaient réels parce qu’ils ont été capturés à des endroits réels.